Empathie, das bedeutet Einfühlung und Sympathie. Für Frans de Waal, den berühmten Primatologen, gehört sie zur Natur des Menschen. Stand Biologie früher eher im Verdacht, eine an egoistischen Grundsätzen ausgerichtete Gesellschaft zu rechtfertigen, zeigt der Verfasser, dass unsere Natur sehr wohl auch gegenseitige Hilfe kennt. „Gier ist out, Empathie ist in!“, heißt es im Vorwort. Das Buch bietet einen weiten Überblick, wo überall Empathie in der Tier- wie Menschenwelt vorkommt. Ob Delphine oder Elefanten, Affen oder Menschen, es gibt zahlreiche Beispiele für Einfühlungsvermögen. Der Verfasser sprich dabei von einer zweiten „unsichtbaren helfenden Hand“, absichtlich dabei auf die „unsichtbare Hand“ Adam Smiths anspielend, die im Marktkapitalismus neoliberaler Provenienz propagiert wird. De Waal schreibt dazu: „Eine Gesellschaft, die sich ausschließlich an egoistischen Motiven und Marktkräften orientiert, kann vielleicht Wohlstand schaffen, aber nicht die Einigkeit und das gegenseitige Vertrauen, die die Basis für lebenswerte Verhältnisse sind. Deshalb ermitteln Erhebungen das höchste Maß an Glück nicht in den reichsten Ländern, sondern in solchen, in denen das Vertrauen zwischen den Bürgern am größten ist.“ Es sind vor allem solche Perlen, neben zahlreichen unterhaltenden Anekdoten, die das Buch spannend machen.
B. Reinsdorf